对于高校的教授和科研人员来说，访问学者是一次很好的出国学习的机会。从中国的角度来说，国家出国基金委之下有公派和自费访问学者，公派的名额竞争很激烈。从国外院校来说，欧美发达国家均有提供访问学者的机会，部分由对方机构或相关基金出资。只要你具备相关领域研究水平，有一定语言交流能力，慢慢去国外院校搜索，总会有机会的。
自费访问学者人数上升
当前，我国交流访问学者的主流群体仍是国内的重点高校和科研院所的教授或研究人员，这部分人一般为公派访学。但与此同时，访学的群体划分渐趋多样化，不少临床医生、公务员、在读或应届博士、媒体从业者、企事业管理人员或一般职员，都纷纷以自费形式，投身访学大军。
在国内，公派访问学者主要由国家出国基金委选拔资助。分成国家公派访问学者和博士后项目、西部访问学者项目、地方合作项目、青年骨干教师项目、专门人才培养项目等，以2013国际公派访学为例，以上项目合共派出近8000人，如果加上联合培养博士研究生等，人数超过1万。
自费访学则由自己负责全部访学支出。目前，自费访学的人数正在上升，据介绍，目前国内很多高校老师，医生都选择自费出国访学。国外大学为他们提供的课程学习、实验和科研讨论都是一样的，不会受国家公派和自费的影响。
专家认为，一些人很早就有出国学习的计划，但迫于各种原因未能成行，因而在工作多年，有一定经济能力和工作经验后，继续当初的追求。“他们有这样的想法，但不能长时间离开岗位和家庭，又不属于国家公派的资格群体，所以选择自己承担费用出国做访问学者。”
美国和加拿大较宽松，英国和澳洲门槛较高
目前，提供访问学者项目的国家主要为发达国家，例如美国、英国、加拿大、澳大利亚、德国等。美国是中国访问学者首选的国家，专家认为，这主要是因为美国的访问学者只需具备本科以上学历，“英国和澳大利亚一般需要博士背景，这在无形中拒绝了很多优秀但没有博士学位的人。而美国移民局规定，具备本科学历，能给本国的技术、学术、文化、科技、经济带来帮助的群体，即有机会得到访学签证。”
每个国家对访问学者的要求都不一样。不同于美国，英国要求申请者必须证明自己有学者身份或者学术文章，才有机会获得访学邀请信和签证。“英国的访学签证正在收紧，很多访问学者如果没有独立课题，研究项目内容不清晰，都难以通过签证。而很多非高校背景、科研背景的申请者，也会被拒签。”专家提醒，“澳洲也是如此，除了艺术类专业可以放宽学历，其他专业都要求博士学位，否则大学将不给予访学邀请信和签证材料。”但加拿大的申请要求则相对宽松，并无学历要求，“之前我们有帮本科学历，研究生学历的申请者拿到访学邀请信。”
如果是国家公派的访问学者，出国基金委将要求他们提供语言成绩以保证其访学质量和学习能力，但这只是公派访问学者筛选的方法，而国外大部分大学本身对语言成绩是没有要求的。自费的访问学者，只需具备专业和日常的交流能力即可，仅有极少数的大学和一些特殊的专业需要提供语言成绩，例如美国纽约大学法学项目，就要求提供语言成绩。
美国提供大量访问学者名额
美国作为最受访问学者青睐的国家，在其国务院网站展示的交流访问者计划中 ，涉及国际互惠生、营地辅导员、学院和大学学生、政府访问者、实习生、国际访问者、医师、教授和研究人员、中学生、短期学者、专家、教师、培训生等13个计划项目。政府与当地一些高校或科研机构、企业联系，由他们提供名额，供世界各地符合条件的人士申请。
教研人员项目赞助机构达963个
该网站按照不同的项目类型，展示了赞助机构的名字、地址、电话等具体信息，申请者可以按照自己的需求联系这些机构获取邀请函。其中，教授和研究人员项目的赞助机构最多，达963个，大部分是大学或者学院。教师项目有54个赞助机构，多为教育机构或者政府教育部门。短期学者项目的赞助机构有815个，而医师项目仅有“国外医学毕业生教育委员会”一个赞助机构。
可带小孩免费入读公立学校
据了解，参加美国国务院批准的“交流访问者计划”的访问学者需要提交J-1签证。J-1签证属于非移民签证，与其他非移民签证不同，三类持J-1签证入美国的人员必须在访问结束后，回到原申请国服务两年：交换学者或学生参加的项目全部或部分地、直接或间接地由美国政府或本国政府资助;访问学者或学生所从事的专业被美国政府新闻总署列入本国所需专业人才;在医学院攻读或受训的访问学者或学生。
J-1签证最大的优点是家属的J-2签证在美国享有比较大的自由。美国移民局规定凡是在美国满半年以上的访问学者，都可以为家属申请J- 2签证。专家认为，西方国家是允许并鼓励访问学者携家属赴美的，“国内访学群体，有很多是带家属的，尤其是孩子，因为在国外小孩可以免费接受国外的教育。现在很多国内家长送孩子去国外读中学甚至小学，一年的费用也达十几万甚至几十万，而访问学者子女能享受到免费公立教育和社会福利，这就省下了不菲的费用，也为今后子女出国读大学打下语言基础。现在很多高校研究机构的人员已经意识到这个所谓‘高性价比’的方式了。”
