当前，我国交流访问学者的主流群体仍是国内的重点高校和科研院所的教授或研究人员，这部分人一般为公派访学。

但与此同时，访学的群体划分渐趋多样化，不少临床医生、公务员、在读或应届博士、媒体从业者、企事业管理人员或一般职员，都纷纷以自费形式，投身访学大军。 一般在某一专业方向或工作领域有突出成果和能力的人都有机会成为访问学者。申请时，大多需要提供个人简历、申请信、研究计划、推荐信等。

在国内，公派访问学者主要由国家留学基金委选拔资助。分成国家公派访问学者和博士后项目、西部访问学者项目、地方合作项目、青年骨干教师项目、专门人才培养项目等，以2018国家公派访学为例，以上项目合共派出近11000人，如果加上联合培养博士研究生等，人数超过1.7万人。

自费访学则由自己负责全部访学支出。目前，自费访学的人数正在上升，目前国内很多高校老师，医生都选择自费出国访学。国外大学为他们提供的课程学习、实验和科研讨论都是一样的，不会受国家公派和自费的影响。

目前，提供访问学者项目的国家主要为发达国家，例如美国、英国、加拿大、澳大利亚、德国等。

美国是中国访问学者首选的国家，这主要是因为美国的访问学者只需具备本科以上学历，英国和澳大利亚一般需要博士背景，这在无形中拒绝了很多优秀但没有博士学位的人。

而美国移民局规定，具备本科学历，能给本国的技术、学术、文化、科技、经济带来帮助的群体，即有机会得到访学签证。

每个国家对访问学者的要求都不一样。不同于美国，英国要求申请者必须证明自己有学者身份或者学术文章，才有机会获得访学邀请信和签证。

英国的访学签证正在收紧，很多访问学者如果没有独立课题，研究项目内容不清晰，都难以通过签证。而很多非高校背景、科研背景的申请者，也会被拒签。

澳洲也是如此，除了艺术类专业可以放宽学历，其他专业都要求博士学位，否则大学将不给予访学邀请信和签证材料。但加拿大的申请要求则相对宽松，并无学历要求，之前我们有帮本科学历，研究生学历的申请者拿到访学邀请信。

如果是国家公派的访问学者，留学基金委将要求他们提供语言成绩以保证其访学质量和学习能力，但这只是公派访问学者筛选的方法，而国外大部分大学本身对语言成绩是没有要求的。

自费的访问学者，只需具备专业和日常的交流能力即可，仅有极少数的大学和一些特殊的专业需要提供语言成绩，例如美国纽约大学法学项目，就要求提供语言成绩。