在大多数国人的心目中，美国的生活节奏很快，夜晚霓虹璀璨。美国人崇尚自由，动不动就来一个Gap Year（空档年），人与人之间关系非常冷漠……这些经常出现在镜头里的画面给了我们些许与美国相关的零星片段，经过我们的脑补以后，就形成了我们心中的“美国”。

但等你真正的到了美国以后就会发现，以上的这些描述与你正在亲身经历的美国又是那么的不一样……

白岩松在他的《你想像的美国其实是中国》一文中，一语道破了一个很多国人不愿面对的现实。以下是全文：

提到美国，也许人们马上会想到这是一个现代化的国家。生活节奏快，都市霓虹灯闪烁，酒吧餐馆歌舞升平。人们尔虞我诈，勾心斗角，人情冷漠，家庭观念不强，性方面非常开放，各种消费欲望极强，钱才是上帝。

但当你到了美国会发现，以上描述基本符合如今中国的状况，与美国关系不算太大。

在美国很多城市里，过了晚上8点找饭馆并不是轻而易举的事，很多餐馆都已关门，过了9点10点更难，街上到处都很安静，包括纽约也是如此。上班的日子里，很难见到酒吧爆满夜夜笙歌的情景，只有周末会热闹一些。对于我们这些没时没点的电视人来说就苦了，于是有人开始怀念起中国来：“要是在咱们那儿……”

可毕竟是在美国，只好靠司机的经验去寻找餐馆。当然也有聪明的指引：去唐人街吧。果真，一进唐人街，灯火辉煌。看样子，中国人还真把优良传统带到了美国。

大城市如此，美国诸多小镇更是如此，天黑不一会儿，静得让外来人心慌。只好赶紧找旅馆，算是找到了可以依靠的地方。不过，一家又一家住户中透出来的灯光，会告诉你美国人的温暖所在。

在美国，很多人的办公桌上都摆放着家人的照片，其乐融融的合影透露着美国人的家庭观念。一次是偶然，两次是感慨，当一次又一次看到如此相似情景的时候，我似乎看到了美国社会运行的基础以及美国人心中最珍贵最善良的角落。

以上的情景，绝不仅仅出现在美国，欧洲一些国家比美国更甚，家中的电视小得可怜，甚至很多家庭还用着录像机。人们的脚步纷纷慢了下来，生活占据了生命的上风，人们的眼神，有一种单纯和干净的东西，人们似乎变简单了。

于是你会感慨：可能所谓的现代化时间长了，并不意味着向前走，而是回身寻找，重新回到人的心灵，回到生活与生命的本身。无论欧洲还是美国，也包括日本，环境都再度清洁起来，蓝天白云出现的频率，大大多于中国。显然，一旦心灵与生命被尊重，自然也必被尊重。

观察这一切，不意味着羡慕或对自身的批评，而恰恰来自对未来中国的思考。还要多久，还需要经过怎样的路程，我们的眼神才能够重新纯净起来，去体味生命本身的快乐?何时让家庭的照片出现在一张又一张办公桌上，而不是对同事暧昧地说：我单身。又在怎样的环境保护措施下，让中国的街头从早到晚都是跑步锻练的人?当然，你还可以期待：人与人的相处变得简单。不再需要天天运用五千年文化积累下来的聪明去斗智斗勇。

没办法，我们依然处于欲望占据上风的发展阶段，我们还处于用物质来奖赏生命的阶段，离背起行装去山水中激活生命还有距离。还在这个阶段就要面对，谁也无法一跃而过，只是不希望，我们在欲望面前牺牲几代人。

从美国回来后，我说过一句话：“当下的中国，由于欲望，我们的人性处于退步的阶段。”按理说，这话并不好听，却意外地得到了八九成网友的支持。我突然明白，人群中，充满希望的一种欲望正在悄悄地形成，而这种欲望与物质无关，却离心灵很近。

国内媒体称赞某人工作尽责时，经常用的形容词就是忘我工作到了“带病坚持”的程度。

在美国你会发现，生命是第—位的。生病就应该休息，带病坚持工作是对自己不负责任的表现，对自己都不能负责任的话，怎么指望你对他人或工作负责任?

再说你流感什么的还可能有传染性，医生都会告诉你要呆在家里，需要自我隔离多久之后才能去公共场所，这是公共道德，是对社会负责任的表现。

在中国，因赚钱和工作两地分居的人家还真不少，即使家在一地也还可能为了工作夜以继日。把物质的东西看的超过了一切，错过了妻子生孩子、耽误了给孩子看病，不能给老人送终等。

在美国，这样做是会被别人鄙视的。美国很多人的办公桌上都摆放着家人的照片，其乐融融的合影透露着美国人的家庭观念，下班后和周末的时间都是属于家庭的，所有的节日也是一家人安静地聚在—起。最近—位美国好友要做—个小手术，她丈夫取消了全部的商业会谈，宁肯自己出钱支付会谈方延期滞留也要去陪着她手术，这就是国外家庭观念的典型体现。

—个真实的事。有一个只身在美国餐厅打工的女人，对一个每天靠说唱谋生艺人说，你为什么不去中国，我可以介绍你去做英语老师，何必那么辛苦。说唱艺人说，我为什么要背井离乡，离开我的妻子和孩子？这个工作不好吗？我喜欢我的工作。每天和自己爱的人在—起，我很幸福。瞬间，在场的人都觉得那个中国女人更可怜。

部分中国人所理解的贵族生活就是住别墅、买宾利车、打高尔夫；就是挥金如土、花天酒地；就是对人呼之即来，挥之即去。实际上，这不是贵族精神，这是暴发户精神。

在美国以貌取人是很容易犯错误的，富人不是靠名牌包装的，也不是名车大房子，而是在不动声色之中的一口整齐的白牙(非常重要)，一身古铜的皮肤(有钱度假晒太阳)，一副健美的身材(有闲上健身房)，最重要的是每年捐给慈善协会和教堂的大笔捐款。

真正的贵族学校，学生睡的是硬板床，吃的是粗茶淡饭，每天还要经过非常艰苦严格的训练，这甚至比平民学校还要辛苦。在大多数中国人的意识里，富与贵是一样的，没有什么区别。但事实上这是两回事儿，富是物质的，贵是精神的。

美国进口食品到中国起码翻4倍，这还是按大宗货品走的价。美国食品非常安全而且健康，但只有少数富人吃得起。碰到一个北京的进口商，我们问难道中国就不能制造健康食品?他很老江湖地抛了一句：回去做做看你们就知道了。钱且不是问题，买不到才是问题。

在中国，有钱人肯花几千元每一个月保养自己的奔驰宝马，不愿花几百元买个营养品保养下自己的身体。因为觉得开个漂亮的车，比起臃肿的身体棒多了。住豪华的装修，但充满甲醛的豪宅，却不愿买—个空气净化装置。直到大病临头四处求医问药，却不愿意平时多预防，多锻炼，均衡营养。

保健？太麻烦了。到了美国才发现，越是高学历和高收入的人，生活方式越是健康的，而中国高学历和高收入的人生活方式反而是不健康的。

奥巴马每周坚持至少锻炼6天，每次锻炼大约45分钟，只有星期天才会休息。他每天早上起床后的第一件事，就是冲进他的健身房开始锻炼。还严格按照减肥食谱进餐。—般以巧克力烤花生蛋白棒、烤杏仁和开心果作为零食。不能说我们比奥巴马更忙，只能是我们意识穷乏。

从小到大听惯了考大学实现“鲤鱼跳龙门”的故事，现在虽然不同了，但是学历的标牌似乎依旧是身价的砝码。

在美国你会发现，高学历的知识分子做普通工作并不新鲜，我见过印度的哲学博士开出租车、东欧的音乐家干装修、地理系的研究生在找到教师工作以前在家具店当服务员、工科博士在售车店做销售等。

反之，也会有哥伦比亚大学的清洁工旁听拿到了古典文学的本科学位，大货车司机酷爱莎士比亚长途旅行的闲暇写下让圈内人震惊的剧本等。美国受过大学或更高教育的人口比例远高于中国，而这个教育追求的是一种养成，和出人头地没有关系。

哥伦比亚大学清洁工用七年旁听了一个古典文学本科，因为喜欢。我不否认，这样的追求，多少也与国情也有关。在美国有10-20年经验蓝领的年薪超过常春藤毕业生的水平。而美金的购买力和人民币的购买力……是的，国人很累，但或许改变的起点不在于大环境，而在于心灵。